En cet article je viens vous décrire un homme dont on parlait beaucoup dans la région Nord et en Belgique, et sur les journaux car il était devenu comment dire, eh bien oui une " curiosité " de par son apparence, je l'ai rencontré dans les années soixante lors d'une sortie à Lille.

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Le Géant Atlas, de son vrai nom Fernand Bachelard, voit le jour en 1922 à Templeuve, section de la ville belge de Tournai dans le Hainaut.

Étonnamment, durant plusieurs années, le fils de fermiers est le plus petit de taille de sa fratrie. 

Dans son village, l'homme est même surnommé "Petit Fernand".

Ce sobriquet lui est donné lors de sa première communion.

_ "A l'âge de 11 ans, il y avait 11 garçons qui préparaient leur première communion et c'était moi le plus petit.

Le curé m'a appelé le petit Fernand et ce surnom est resté " confie le Géant Atlas à un journaliste en 1963.

Mais tout s'inverse dès l'adolescence.

Le "Petit Fernand" devient grand... très grand.

À 18 ans, il dépasse 1,90 m. 

Huit ans plus tard, le Wallon atteint 2 mètres 35 .

_"Ma taille devenait vraiment un problème, car ma mère dépensait une fortune pour moi.

Il faut comprendre que tous les 6 mois, il me fallait un nouveau costume et des nouvelles chaussures.

A partir de 2 mètres, ça commençait à jouer sur mon moral.

Quand je sortais dans la rue, en ville, tout le monde se retournait pour me regarder ", détaille-t-il lors de cet entretien.

Sa croissance s'arrête enfin à l'âge de 26 ans.

Durant la Seconde Guerre mondiale, l'homme rejoint l'armée française, mais à cause d'une blessure de guerre, il est rapatrié en Belgique.

Après la Seconde Guerre mondiale, Fernand débute une carrière de catcheur.

Il choisit Atlas comme pseudonyme.

L'habitant de Gerpinnes, dont les mensurations sont extraordinaires, n'essuie aucune défaite lors de ses combats qui ont lieu à Liège, Tournai, Bruxelles et à la Côte belge. 

Mais, rapidement, sa taille et ses 200 kg l'empêchent de poursuivre sa carrière sportive.

 La Fédération belge de catch se montre hostile au renouvellement de sa carte d'affiliation, précise le village de Bon-Secours. 

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 vidéo d'interview dans le café qu'il tenait.

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Dans les années 60, lassé par ce train de vie infernal, il décide de poser ses valises.

Il arrête presque tous ses voyages et galas pour aider sa mère qui a ouvert un café à Bon-Secours.

_"Il en a eu marre, car il s’est rendu compte qu’il était un peu devenu une bête de foire", relate William à Notélé.

Mais Fernand est déjà trop célèbre pour retrouver l'anonymat.

Les clients belges et français se pressent dans le café pour pouvoir rencontrer la légende vivante.

L'homme, connu pour sa gentillesse, est conscient que le public est là pour lui.

Alors, durant le week-end, le géant au grand cœur amuse de temps en temps la galerie avec le sourire.

_ "C’était un personnage qui était aussi généreux que grand", se souvient William.

_"C’était vraiment un gars sympa, un grand nounours.

Le dimanche, il y avait une grande foule.

Il portait sa maman dans une main pour les clients", nous raconte-t-il.

Résumé de la vie de cet homme grand de corps et de cœur.